JR北海道は2025年8月4日、地域活性化を目的とした「スタートレイン計画」に基づき、新たな観光列車「赤い星」と「青い星」の運行開始時期および現段階の完成予想図を公開しました。
これらの観光列車は、キハ143形気動車をベースに2編成・計4両を改造して製作され、「豪華」「上質」をテーマにデザインされています。
当初2026年春の運行開始が予定されていましたが、車体に想定以上の腐食や歪みが見つかり、補修に時間を要することからスケジュールの見直しが行われていました。
運行開始予定
赤い星
運行開始：2027年2月～
運行区間：札幌〜網走（函館線・石北線）
2027年7月以降は、旅行会社による貸切クルーズ列車として道内を運行予定
青い星
運行開始：2027年6月～
運行区間：旭川・美瑛〜富良野（富良野線）、その後は網走〜知床斜里（釧網線）でも運行予定
具体的な運行日、チケットの発売時期や販売価格、購入方法などの詳細は、今後順次発表されます。
赤い星車両デザイン
外観
北海道開拓使の象徴「赤星」をモチーフに、深みのある赤色で塗装。
車両前面および側面には星形のエンブレムや装飾が施され、重厚で洗練された印象を与えます。
内装
自然素材を活かしたラグジュアリーな空間演出が特徴。
1号車：ボックスシート＋談話を楽しめるサロンスペース
2号車：食事や休憩に利用できるラウンジカー
3号車：セミコンパートメント（半個室）シート
4号車：畳敷きの展望個室（車両幅いっぱいの広さ）
青い星車両デザイン
外観
沿線のラベンダー畑や「青い池」をイメージした美しい青色を基調に、星型の装飾が車体を彩ります。
赤い星と同様、高級感ある仕上がりとなっています。
内装
快適性を重視したプレミアムな設計。
4人掛けの木製ボックスシートを採用し、ゆったりとした旅を演出
各号車には大型の窓を備えた展望スペースを設置
